Die T\u00fcr aus dunkler \u00f6ffnete sich mit einem tiefen, behaglichen Knarzen, und eine Wolke aus warmem Waldhonigduft, ger\u00f6steten Haseln\u00fcssen und getrockneten Ebereschen stieg in die k\u00fchle Herbstluft.<\/p>\n
In der T\u00fcr erschien die alte Dachsdame mit ihrer geflickten Brille.<\/p>\n
Ihr Blick fiel gar nicht erst auf Fian, nein, ihre dunklen wanderten an seiner Schulter vorbei zu Vela. Das Gesicht der alten Dame hellte sich zu einem Ausdruck der Freude auf: \u201eOh, M\u00e4uschen, sch\u00f6n, dass du auch mitgekommen bist!\u201c<\/p>\n
Die Stille, die auf diesen Satz folgte, war so dicht, dass selbst die Meisen zu beschlie\u00dfen schienen f\u00fcr den Rest des Nachmittags in einen anderen Teil des Waldes auszuweichen.<\/p>\n
M\u00e4uschen. Sie hat es wieder getan…
\nVela l\u00e4chelte der alten Dame h\u00f6flich zu, bewegte jedoch einzigen Muskel. Sie atmete nicht einmal sichtbar. Selbst ihre Ohren waren in dem Winkel eingefroren, als sie das Wort vernahm. Nur in der Tiefe ihrer eisblauen Augen, dort, wo sonst die zeitlose, unbarmherzige K\u00e4lte der Ewigen lauerte, \u00f6ffnete sich ein winziger, bodenloser Abgrund. Und dann streckte Vela langsam ihre Pfote aus, und die alte Dame nahm sie gerne an, und t\u00e4tschelte mit ihrer anderen Pfote den R\u00fccken von Velas Pfote. Dann wandte sie sich Fian zu: „Junge, da bist du ja wieder. Es ist so sch\u00f6n, dass Ihr beide den Weg hierher gefunden habt. Sie nahm Fians Pfote und wiederholte dabei das T\u00e4tscheln. „Und Ihr kommt gerade recht, der gro\u00dfe Kessel ist schon auf dem Feuer und die Kohlen zum Backen wahrlich hei\u00df. Kommt herein, kommt herein, lasst die K\u00e4lte nicht in den Flur ziehen, meine alten Knochen m\u00f6gen den Zug vom Bach herauf gar nicht mehr!\u201c<\/p>\n
Mit einem raschelnden Schwungdrehte sich die alte Dame um und lief gesch\u00e4ftig den schmalen Flur entlang in Richtung K\u00fcche.
\nKaum war der gestreifte Hinterkopf hinter dem T\u00fcrrahmen verschwunden, drehte Vela langsam ihren Kopf zu Fian.<\/p>\n
Es war kein gew\u00f6hnlicher Blick, als sich ihre Ohren flach nach hinten legten, so sehr, dass sie beinahe mit dem Nackenfell verschmolzen. Wenn Blicke den roten Tribut h\u00e4tten einfordern k\u00f6nnen, w\u00e4re Fian in diesem Augenblick als sehr ordentliches H\u00e4ufchen Asche auf der Fu\u00dfmatte zur\u00fcckgeblieben.<\/p>\n
Fian blinzelte.<\/p>\n
Seine Fuchsohren klappten ein St\u00fcck zur Seite, halb wachsam, halb in dieser speziellen Mischung aus Unschuld und Unwissenheit, die Vela regelm\u00e4\u00dfig an den Rand ihrer Selbstbeherrschung trieb. Er hob beide Arme leicht an, die Pfoten nach oben gedreht, zog die Schultern ein kleines St\u00fcck zu den Ohren hoch und formte mit seiner Miene ein vollkommen lautloses \u201eWas denn\u2026?\u201c Velas Augenlid zuckte kurz. Sie machte einen halben, v\u00f6llig ger\u00e4uschlosen Schritt auf ihn zu, sodass der Schatten ihrer Gestalt auf ihn hinabfiel. \u201eEin Wort\u201c, fl\u00fcsterte sie, \u201eEin einziges Wort, eine falsche Ton auf deiner Laute, ein schiefes Grinsen, und ich schw\u00f6re dir, ich werde mit dir ‚laufen \u00fcben‘ an deinem Halsband, bis du verstehst …\u201c<\/p>\n
Fian lie\u00df die Arme wieder sinken, r\u00e4usperte sich extrem leise und strich sich mit einer Pfote \u00fcber das Lederband an seinem Hals. \u201eTechnisch gesehen\u201c, murmelte er kaum h\u00f6rbar zur\u00fcck, w\u00e4hrend er bereits vorsorglich einen Schritt r\u00fcckw\u00e4rts \u00fcber die T\u00fcrschwelle in den gesch\u00fctzten Luftraum des Flurs machte, \u201ehat sie dich zuerst begr\u00fc\u00dft. Nach den Regeln der H\u00f6flichkeit bist du ihr wichtiger. Ich bin demnach deine Begleitung, nicht umgekehrt.\u201c<\/p>\n
\u201eIch bin eine J\u00e4gerin des Nordens\u201c, zischte Vela und schob sich mit der geschmeidigen, lauernden Anmut eines Raubtiers \u00fcber die Schwelle, und dr\u00fcckte die T\u00fcr hinter sich ins Schloss. \u201eDas letzte, was ich bin ist ein M\u00e4uschen.\u201c Fian sah ihr in die Augen: „Ach du liebe G\u00fcte, ich bin mir ziemlich siecher, sie hat es nicht w\u00f6rtlich gemeint\u201c, antwortete er trocken, und drehte sich um. \u201eWenn wir im Flur stehen bleiben und knurren, denkt sie noch, der Schornstein zieht falsch. Ich \u2026 wow… \u201c Fian blieb stehen und schaute den Flur entlag. Es waren \u00fcberall Zeichnungen und Bilder aus den Nebelw\u00e4ldern zu sehen. Fian blieb fasziniert stehen und sah sich ein Bild nach dem anderen an. Es waren Zeichnungen aus Kohle, Farbe, Tusche, die das Leben im Nebelwald zeigten.<\/p>\n
Fian und Vela schlichen langsam den Flur entlang und bewunderten die Zeichnungen.
\nEs waren stille Momentaufnahmen des Nebelwaldes: ein Hirsch im Morgendunst, Kr\u00e4hensilhouetten auf kahlen \u00c4sten, das gesch\u00e4ftige Treiben auf dem Markt. Doch je tiefer sie in den Flur kamen, desto dunkler wurden die Motive.<\/p>\n
Vor einem Rahmen, der etwas abseits im Schatten eines massiven Eichenbalkens hing, blieb Fian pl\u00f6tzlich stehen.<\/p>\n
Das Bild zeigte einen dunklen Wolf.<\/p>\n
Seine Augen leuchteten wie gefrorenes Glas unter dem Vollmond, kalt und durchdringend. Sein Fell schimmerte im fahlen Licht fast silbrig, und die Pranken waren in den feuchten Boden gedr\u00fcckt, die Klauen bedrohlich und todbringend – und doch wirkte der Wolf nicht einfach gef\u00e4hrlich, sondern beeindruckend. Fian trat n\u00e4her heran. Sein Blick fiel direkt in diese Augen. Er wirkte fast wie hypnotisiert von ihnen, so unfassbar lebendig und detailgetreu waren sie mit der Kohle auf das raue Papier gebannt worden. Es war, als w\u00fcrde der Wolf direkt aus der Dunkelheit in Fians Seele starren.<\/p>\n
Langsam riss er sich von dem eisigen Blick los und wandte seine Aufmerksamkeit der oberen Seite des Bildes zu. Er legte den Kopf schief, blinzelte und holte tief Luft.<\/p>\n
\u201eDie B\u00e4ume kenne ich doch\u201c, murmelte er leise, die Stirn in Falten gelegt, \u201eund ich glaube, es zeigt, was damals …\u201c<\/p>\n
Er kam nicht dazu, den Satz zu beenden.<\/p>\n
Wie aus dem Nichts schossen Velas Klauen vor. Es war dieselbe energische, erbarmungslose Pr\u00e4zision, die er noch von jenem Morgen beim Fr\u00fchst\u00fcckstee vor vielen Monaten kannte. Sie packte ihn am Kragen, hart und unnachgiebig, und riss ihn rigoros herum. Sie zwang seine Aufmerksamkeit mit roher Kraft von dem Bild weg, bis er direkt in ihr eigenes, von Zorn und Panik verdunkeltes Gesicht blickte. Sie beugte sich zu ihm vor. \u201eMein kleiner Barde\u201c, fl\u00fcsterte sie, und ihre Stimme trug jenen gef\u00e4hrlichen, tief vibrierenden Unterton, der das Blut in den Adern gefrieren lie\u00df, \u201eich habe dir einst gesagt, dar\u00fcber reden wir nicht.\u201c<\/p>\n
Fian sp\u00fcrte die harten, scharfen R\u00e4nder ihrer ausgefahrenen Klauen direkt an seiner Kehle. Er sah ihr in die Augen. Sie waren ruhig und voller W\u00fcrde. Er lie\u00df seine Schultern einmal mehr sinken, und f\u00fcgte sich wortlos. Als Vela sp\u00fcrte, wie der Widerstand aus seiner Haltung wich und er sich ihrem Schiedsspruch, Ihrer Entscheidung ergab, hielt sie noch f\u00fcr einen Herzschlag inne.<\/p>\n
Dann atmete sie leise aus. Das wilde, Flackern in ihren Augen verschwand, und Sie lie\u00df ihn los. Dann schob sie ihn mit einer sanften, Bewegung an der Schulter weiter den Flur hinunter. Fian folgte ihr vertrauensvoll in den Lichtschein der K\u00fcche zu, ohne sich noch einmal umzudrehen.<\/p>\n
Als sie das Bild im Schatten des Flurs zur\u00fccklie\u00dfen, fiel ein letzter schwacher Lichtstrahl auf den unteren Rand der Zeichnung \u2013 dorthin, wo Fians Blick nicht mehr gelangt war. Unter den bedrohlichen Klauen des Wolfes, tief im gezeichneten Moos, war das Bild noch nicht zu ende gezeichnet. Als sie das Bild hinter sich lie\u00dfen, blieb Vela noch einen Herzschlag lang stehen.<\/p>\n
Etwas im unteren Teil der Zeichnung hatte ihren Blick eingefangen.
\nIhre Augen wurden f\u00fcr einen Moment weich.
\nDann straffte sie die Schultern und ging weiter.<\/p>\n
\u201eDa seid ihr ja endlich!\u201c, rief die alte Dame aus der K\u00fcche.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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